Chellam adalah salah satu dari sekelompok konservasionis yang mendesak pemerintah untuk memindahkan beberapa singa ke Suaka Margasatwa Kuno, di negara bagian Madhya Pradesh, India tengah. Survei yang ia dan ilmuwan lainnya lakukan tiga dekade lalu menunjukkan bahwa habitat tersebut cocok untuk konservasi singa.
Seruan tersebut merupakan inti dari gugatan hukum yang diajukan bersama oleh Centre for Environment Law dan World Wide Fund for Nature India terhadap pemerintah pada tahun 1994 untuk memaksa pejabat lokal di Gujarat bertindak. Pada tahun 2013, Mahkamah Agung India memutuskan mendukung kelompok-kelompok lingkungan tersebut, memerintahkan Kementerian Lingkungan Hidup untuk mengambil "langkah-langkah mendesak untuk reintroduksi Singa Asia dari Hutan Gir ke Kuno." Gugatan ini akan dimulai dalam waktu enam bulan, dimulai dengan pembentukan komite ahli.
Chellam, yang merupakan anggota komite tersebut, mengatakan bahwa pertemuan terakhir diadakan pada tahun 2016. Ia mengatakan bahwa dengan tidak mengadakan pertemuan rutin, pemerintah menunda-nunda perintah Mahkamah Agung.
Lebih dari satu dekade setelah putusan tersebut, singa-singa tersebut hanya tersisa di Gujarat. Proses ini semakin rumit dengan kedatangan cheetah yang diimpor dari Afrika Selatan dan Namibia ke Suaka Margasatwa Kuno.
Cheetah pertama tiba di India pada tahun 2022 di bawah rencana bersejarah untuk menghidupkan kembali spesies tersebut 70 tahun setelah kepunahan mereka di negara tersebut. Beberapa anak cheetah mati tak lama kemudian, tetapi 31 ekor kini hidup di Kuno, yang menunjukkan "pertumbuhan populasi yang sukses," menurut sebuah makalah yang diterbitkan pada bulan Mei yang membantah kritik terhadap program tersebut.
Program cheetah merupakan bagian dari upaya pemerintah India untuk menjadikan negara ini sebagai pemimpin global dalam konservasi kucing. Pada tahun 2023, Perdana Menteri Narendra Modi meluncurkan Aliansi Kucing Besar Internasional untuk menyelamatkan tujuh kucing besar – harimau, singa, macan tutul, macan tutul salju, cheetah, jaguar, dan puma – yang kini beranggotakan 11 negara.
Chellam mengatakan kehadiran cheetah di Kuno akan semakin menunda translokasi singa – jika masih menjadi rencana – hingga 20 tahun – waktu yang dibutuhkan populasi cheetah untuk beradaptasi sebelum spesies lain dapat didatangkan.
Kepala Konservator Hutan Gujarat Jaipal Singh menolak permintaan CNN untuk mengomentari perkembangan terkini.
Penolakan terhadap translokasi juga datang dari pemerintah daerah dan pelaku industri pariwisata, yang khawatir kehilangan bisnis dan eksklusivitas negara bagian tersebut sebagai satu-satunya tempat di India untuk melihat singa di alam liar, jelas Chellam.
Post a Comment