Mandelson, yang dikenal luas di kalangan politik sebagai "Pangeran Kegelapan" karena kepiawaiannya yang Machiavellian, menjadi direktur komunikasi Partai Buruh pada tahun 1980-an. Ia turut mengubah partai tersebut menjadi proyek yang licin, berwawasan global, dan pro-modal yang dikenal sebagai "Partai Buruh Baru" yang akhirnya menang telak dalam pemilu tahun 1997 di bawah Tony Blair.
"Kami bukan komunis, kami adalah Partai Buruh Baru," ujarnya yang terkenal dalam sebuah pertemuan korporat Amerika tahun berikutnya. "Kami sangat santai tentang orang-orang yang menjadi kaya, asalkan mereka membayar pajak."
Namun, para kritikus mengatakan Mandelson sendiri telah lama bersikap terlalu santai tentang hubungannya dengan orang-orang kaya raya. Ia mengundurkan diri sebagai menteri pada tahun 1998 karena tidak melaporkan pinjaman yang diperolehnya dari seorang rekan jutawan. Ia kembali ke pemerintahan tahun berikutnya, tetapi mengundurkan diri lagi pada tahun 2001 atas tuduhan menggunakan jabatannya untuk memengaruhi pengajuan paspor Inggris dari seorang donatur kaya.
Mandelson kemudian meninggalkan Westminster dan pindah ke Brussels, menjadi komisaris Eropa untuk perdagangan dari tahun 2004 hingga 2008. Ia kemudian kembali ke pemerintahan untuk ketiga kalinya di bawah Perdana Menteri Gordon Brown, sebelum terjun ke sektor swasta setelah Partai Buruh kalah dalam pemilihan umum tahun 2010.
Ketika Starmer memenangkan pemilihan umum yang telak Juli lalu, ia awalnya mempertahankan Karen Pierce sebagai duta besar Inggris untuk AS. Namun, setelah Trump memenangkan masa jabatan kedua pada bulan November, Starmer menukar apa yang dianggap sebagai sosok yang teguh pendiriannya dengan seorang politisi kelas berat – seorang maverick yang mampu bermanuver di Washington di bawah Trump.
Awalnya, pengangkatannya menuai hasil positif. Mandelson, yang pengetahuannya tentang isu-isu perdagangan menjadi salah satu faktor dalam pengangkatannya, memainkan peran penting dalam negosiasi kesepakatan perdagangan AS-Inggris.
Berdiri di samping Trump di Ruang Oval pada hari penandatanganan kesepakatan di bulan Mei, presiden memuji aksen Mandelson yang "indah". "Saya juga ingin memiliki aksen itu," kata Trump.
"Terima kasih," jawab Mandelson. "Ibu saya pasti bangga."
Namun, terlepas dari keakraban awalnya, keputusan untuk menunjuk Mandelson justru berdampak buruk bagi Starmer. Perdana menteri kini telah kehilangan dua pejabat senior dalam seminggu, setelah wakilnya, Angela Rayner, mengundurkan diri pada hari Jumat karena tidak membayar pajak properti yang cukup.
Pengunduran diri Mandelson terjadi beberapa hari sebelum Starmer dijadwalkan menyambut Presiden AS Donald Trump ke Inggris untuk kunjungan kenegaraan, yang akan melibatkan jamuan makan di Kastil Windsor bersama Raja Charles III.
Pemecatan Mandelson oleh Starmer atas hubungannya dengan Epstein mungkin akan membuat kunjungan itu semakin tidak mengenakkan, mengingat Trump sendiri tengah terlibat dalam skandal hubungannya dengan pelaku kejahatan seks terpidana itu.
Post a Comment