Mandelson – yang kini telah dipaksa mundur dari tiga jabatan senior di pemerintahan akibat skandal terpisah – selama bertahun-tahun menepis pertanyaan tentang hubungannya dengan Epstein. Ketika ditanya tahun lalu tentang hubungannya dengan pelaku kejahatan seksual tersebut, Mandelson mengatakan ia menyesal bertemu dengannya, tetapi menepis pertanyaan itu sebagai "obsesi" jurnalistik.
Namun tuduhan tersebut menjadi semakin sulit untuk dibantah setelah Partai Demokrat di Kongres merilis salinan buku yang disebut-sebut sebagai "buku ulang tahun" ke-50 Epstein, yang disusun oleh Ghislaine Maxwell, yang saat itu menjadi pacarnya, pada tahun 2003. Maxwell dihukum karena perdagangan seks pada tahun 2022 dan menjalani hukuman 20 tahun penjara.
Di antara 238 halaman buku tersebut terdapat sebuah catatan tulisan tangan, diselingi foto-foto Mandelson dan Epstein, yang dimulai dengan: “Pada suatu ketika, seorang pria cerdas dan cerdik yang mereka sebut 'misterius' terjun payung ke dalam hidupku.”
Mandelson menggambarkan menghabiskan "berjam-jam" menunggu pria ini muncul, bertemu teman-teman "menarik"-nya, dan bagaimana pria ini akan membawanya pergi ke "salah satu rumahnya yang megah," di samping gambar sebuah pulau.
“Di mana pun dia berada di dunia ini, dia tetap menjadi sahabat terbaikku,” tulis Mandelson.
Dalam wawancara hari Rabu dengan The Sun, sebuah tabloid Inggris, Mandelson mengatakan ia merasa kata-kata itu "sangat memalukan" untuk dibaca, dan mengatakan ia khawatir akan muncul lebih banyak lagi percakapan "sangat memalukan" dalam waktu dekat. Ia menekankan bahwa ia menulis pesannya sebelum Epstein dihukum pada tahun 2008.
"Saya sangat menyesal telah tertipu oleh kebohongannya. Saya terjerumus dan menerima jaminan yang dia berikan tentang dakwaannya, kasus kriminal awalnya di Florida," tambah Mandelson.
Kementerian Luar Negeri mengatakan bahwa “saran Mandelson bahwa hukuman pertama Jeffrey Epstein adalah salah dan harus digugat adalah informasi baru.”
“Mengingat hal itu, dan mengingat para korban kejahatan Epstein, ia telah ditarik jabatannya sebagai Duta Besar dengan segera,” katanya.
Post a Comment