Selama bertahun-tahun, mendiagnosis TB di masyarakat terpencil di India merupakan perlombaan melawan waktu yang sia-sia, di mana jarak yang jauh ke klinik, kekurangan ahli radiologi yang kronis, dan ketergantungan pada tes dahak yang sudah ketinggalan zaman menyebabkan infeksi berkembang biak tanpa terdeteksi, sering kali hingga mencapai tahap yang berbahaya.
Sejak 1998, USAID telah mengisi sebagian celah dalam upaya penanggulangan TB di India, menyalurkan lebih dari $140 juta untuk mendanai jaringan akar rumput di wilayah-wilayah yang paling sulit dijangkau di negara ini. Namun, pemotongan dana AS baru-baru ini mengancam akan menggagalkan pencapaian yang telah susah payah diraih ini.
Meskipun tidak mengakui kekurangan tersebut secara terbuka, India telah meningkatkan anggaran domestik dan mengerahkan berbagai alat baru, termasuk sinar-X bertenaga AI, mobil uji bergerak, dan drone yang mengangkut sampel.
Kecerdasan buatan semakin banyak digunakan untuk mempercepat upaya melawan TB. Perangkat lunak seperti perangkat lunak rontgen dada Qure.ai dapat dengan cepat memindai gambar paru-paru dan menandai pasien yang mungkin menderita TB aktif – sebuah langkah penting di negara-negara yang kekurangan ahli radiologi terlatih.
Tes konfirmasi yang menganalisis dahak atau mendeteksi TB pada tingkat molekuler memang lebih akurat, tetapi membutuhkan laboratorium, peralatan, dan waktu – sumber daya yang seringkali tidak tersedia di daerah kumuh dan pedesaan India. Terintegrasi dalam mesin portabel, sinar-X bertenaga AI membantu menjembatani kesenjangan tersebut dengan mengidentifikasi kasus TB potensial, memungkinkan tenaga kesehatan untuk segera merujuk pasien tersebut untuk tes konfirmasi, mengurangi penundaan yang seringkali merenggut nyawa.
Namun, para ahli kesehatan memperingatkan bahwa pemindaian ini tidak mendiagnosis TB atau menunjukkan apakah penyakit tersebut sensitif atau resisten terhadap obat. Sebaliknya, pemindaian ini berfungsi sebagai alat skrining dan triase – mendeteksi kasus lebih dini, mengurangi jumlah kasus yang terlewat dalam pemeriksaan gejala dasar, dan memastikan pasien dirujuk untuk menjalani pemeriksaan dahak atau molekuler yang tepat sebelum memulai pengobatan.
Kecepatan dan jangkauan itu penting di India, negara terpadat di dunia, di mana kondisi kehidupan yang padat membuat deteksi dini penting untuk menghentikan penyebaran TB.
“Mesin-mesin ini beratnya kurang dari 3,5 kilogram dan dapat dibawa dalam ransel,” ujar Dr. Shibu Vijayan, kepala petugas medis global Qure.ai. “Mesin-mesin ini menggunakan baterai, sehingga Anda dapat memeriksa seluruh komunitas dalam satu hari tanpa perlu daya.”
Perangkat-perangkat ini memudahkan untuk menjangkau orang-orang yang mungkin terabaikan. Di ibu kota Delhi, misalnya, Clinton Health Access Initiative telah memasang lebih dari 30 mesin seukuran ransel di daerah-daerah yang sulit diakses, dan ratusan lainnya di seluruh negeri.
"Kami tahu bahwa kelompok-kelompok tertentu paling rentan – penghuni permukiman kumuh, pekerja migran, dan orang-orang yang terpapar debu," kata Vijayan. "Sinar-X yang sangat kecil memungkinkan mereka untuk menjalani tes di lingkungan komunitas mereka."
Biaya merupakan terobosan lainnya: unit portabel harganya setengah dari harga mesin X-ray rumah sakit tradisional.
Pemerintah India telah mengadopsi pendekatan ini, dengan mengintegrasikan pemeriksaan AI ke dalam strategi nasionalnya. Pemerintah telah melakukan hampir 5 juta pemeriksaan rontgen dengan perangkat tersebut, menurut Vijayan, dan para pejabat sedang melakukan pengadaan perangkat tambahan.
“Memiliki target dan menyelaraskan semuanya sama pentingnya dengan memenuhi tenggat waktu itu sendiri,” kata Pinto. “Selama itu membawa kita ke arah yang benar, kita harus menganggap kemenangan-kemenangan kecil ini sebagai kemenangan dan terus berjuang lebih keras.”
Namun bagi orang-orang seperti Sheikh, tidak banyak yang bisa dirayakan.
Ia melanjutkan pengobatan gratisnya di rumah sakit pemerintah setiap bulan, dengan bantuan putranya untuk membawa pulang obat-obatannya. Namun, bantuannya hanya sampai di situ. Ia mengatakan belum menerima bantuan tunai bulanan yang memenuhi syarat bagi pasien TB sebagai bagian dari program pemerintah federal.
"Tidak ada yang datang membantu kami," katanya. "Saya tidak punya uang lagi. Saya harus menghidupi dan memberi makan diri sendiri selama saya hidup."
Post a Comment