Kelas menengah secara historis merupakan kekuatan moderasi dan stabilitas di Iran, menjembatani kesenjangan dalam masyarakat dan menangkal ekstremisme. "Kelas menengah memiliki keamanan ekonomi dan pendidikan untuk mengadvokasi kebebasan sipil dan akuntabilitas politik," kata Farzanegan. " Penelitian kami menunjukkan bahwa sanksi telah secara sistematis merampas keamanan ini. Ketika orang-orang sibuk dengan kehidupan sehari-hari, kapasitas mereka untuk keterlibatan politik yang terorganisir dan jangka panjang sangat berkurang."
Kelas menengah Iran telah lama menjadi tulang punggung gerakan reformasi, dan penggerak banyak gerakan protes di Iran selama beberapa dekade. Kelas menengah ini telah menjadi basis bagi para pemimpin reformis seperti Presiden Mohammad Khatami pada tahun 1997, Presiden Hassan Rouhani pada tahun 2013, dan kini Presiden Masoud Pezeshkian.
Dengan berkurangnya kelas menengah, Farzanegan memperingatkan bahwa kita mulai melihat sekelompok kecil elit yang meraup untung sekaligus terlindungi dari sanksi di puncak, dan, di lapisan terbawah, yang ia sebut "kaum miskin baru" – jutaan warga Iran yang terdorong ke bawah tangga sosial-ekonomi. "Sanksi, dikombinasikan dengan korupsi, berfungsi seperti Robin Hood yang terbalik, merampas dari kelas menengah dan miskin untuk memperkaya yang berkuasa," ujarnya.
Hal ini tidak sepenuhnya menghancurkan keterlibatan politik, tetapi justru mengubahnya. "Mantel politik telah bergeser dari tuntutan kelas menengah akan hak dan reformasi menjadi seruan kelas pekerja untuk bertahan hidup dan mendapatkan makanan," kata Farzanegan.
Pergeseran ini dapat dilihat dalam protes yang dipimpin oleh kelas pekerja seperti protes bahan bakar pada November 2019. Meskipun protes semacam itu merupakan kekuatan penting, kata Farzanegan, protes tersebut "lebih terfragmentasi dan berfokus pada keluhan ekonomi jangka pendek, sehingga membuatnya mudah berubah dan rentan terhadap represi negara."
Masalah lainnya adalah mendorong orang ke dalam kemiskinan meningkatkan ketergantungan mereka pada layanan pemerintah. Di Iran, ini berarti bergantung pada layanan sosial yang terhubung dengan Garda Revolusi Iran (IRGC) yang juga telah terhambat oleh sanksi, sehingga menciptakan "jebakan yang tidak berkelanjutan," ujar Farzanegan.
Sanksi telah melumpuhkan sumber pendapatan utama pemerintah, ekspor minyak, dan membatasi kemampuan negara untuk menyediakan kebutuhan jutaan warga Iran yang miskin melalui jaring pengaman sosial.
Ke mana arah Iran selanjutnya masih belum jelas, meskipun kekhawatiran akan konflik baru masih ada. Membangun kembali kelas menengah, meskipun memungkinkan, merupakan "tantangan lintas generasi," kata Farzanegan. "Ini bukan sesuatu yang bisa dihidupkan kembali, bahkan jika semua sanksi dicabut besok."
Post a Comment