Seorang ayah buronan yang bersembunyi bersama ketiga anaknya di hutan belantara Selandia Baru yang lebat ditembak mati dalam konfrontasi bersenjata dengan polisi pada hari Senin, yang menyebabkan ketiga anaknya ditempatkan dalam tahanan polisi, mengakhiri pencarian keluarga tersebut selama hampir empat tahun.
Thomas Phillips dan anak-anaknya – diyakini berusia 9, 10, dan 12 tahun – telah menghindari polisi di daerah terpencil di Pulau Utara negara itu sejak Desember 2021, yang memicu perburuan yang menggemparkan negara itu.
Pelarian Phillips berakhir pada Senin dini hari ketika polisi menanggapi pembobolan sebuah toko pertanian di kota pedesaan kecil dan melakukan pengejaran.
Seorang polisi terluka dalam konfrontasi tersebut setelah ditembak di kepala dari jarak dekat dengan senapan berkekuatan tinggi, kata polisi.
Salah satu anak ditemukan bersama Phillips. Setelah operasi pencarian besar-besaran dan mendesak yang melibatkan helikopter, polisi mengumumkan bahwa dua anak lainnya telah ditemukan, Senin malam, sendirian di sebuah perkemahan terpencil di semak belukar dekat kota pedesaan kecil Marokopa, di pesisir barat terjal wilayah Waikato, Selandia Baru.
"Mereka sekarang bersama petugas polisi, dan sedang dipindahkan dari lokasi itu," kata Wakil Komisaris Jill Rogers kepada wartawan, Senin sore.
"Saya dapat memastikan bahwa anak-anak dalam keadaan sehat dan tidak terluka, dan mereka akan dibawa ke lokasi malam ini untuk pemeriksaan medis," kata Rogers.
Phillips pertama kali menghilang bersama anak-anaknya – Jayda, Maverick, dan Ember – pada bulan September 2021, memicu pencarian besar-besaran di darat dan laut.
Mereka muncul kembali di sebuah peternakan milik keluarga Phillips di dekatnya beberapa minggu kemudian. Namun, setelah Phillips didakwa membuang-buang waktu polisi, ia dan anak-anaknya menghilang lagi pada bulan Desember tahun itu.
Polisi yakin mereka hidup di luar jaringan, dengan sang ayah menggunakan keterampilan bertahan hidup untuk memberi makan, melindungi, dan memberi pakaian kepada anak-anaknya. Namun, meskipun beberapa kali terlihat, meminta bantuan, dan melakukan pencarian polisi, lokasi keluarga tersebut tetap menjadi misteri. Setiap penampakan baru menjadi berita utama di seluruh dunia.
Senin dini hari waktu setempat, polisi dipanggil untuk melaporkan adanya pembobolan di sebuah toko perlengkapan pertanian di Piopio, sebuah kota berpenduduk kurang dari 500 orang di wilayah Waikato barat dekat tempat Phillips diyakini bersembunyi.
Sebuah sepeda motor pertanian roda empat yang ditumpangi dua orang terlihat meninggalkan kota di jalan berkerikil, dan polisi pun mengejar. Paku-paku jalan dipasang di dekat persimpangan jalan berkerikil yang berjarak sekitar 30 kilometer.
"Sepeda quad itu telah melindas paku. Kedua penumpangnya berada di atas sepeda itu, dan sepeda itu berhenti di jalan pedesaan ini. Tak lama kemudian, petugas polisi pertama yang tiba di lokasi kejadian menemukan sepeda quad yang berhenti itu dan berhadapan dengan tembakan dari jarak dekat," kata Rogers.
Petugas tersebut sedang keluar dari mobil polisinya ketika ia tertembak di kepala dan kemudian berlindung di dalam mobil. Petugas polisi lain tiba di lokasi kejadian beberapa detik kemudian dan menembak pria yang diyakini sebagai Phillips.
Meskipun identifikasi formal belum dilakukan, Rogers mengatakan kepada wartawan pada hari Senin: "Kami yakin dia adalah Tom Phillips."
Kakaknya, Rozzi Phillips, mengonfirmasi kepada afiliasi CNN dan lembaga penyiaran publik RNZ bahwa dia telah dibunuh.
Rogers mengonfirmasi salah satu anak yang hilang, diduga orang lain di sepeda pertanian, berada di lokasi kejadian.
Beberapa senjata api ditemukan di dalam dan di sekitar sepeda motor quad sementara petugas yang terluka telah diterbangkan ke Rumah Sakit Waikato untuk menjalani operasi.
Rogers mengatakan petugas tersebut mengalami "cedera serius" yang memerlukan beberapa operasi, tetapi polisi telah diberitahu bahwa mereka "berpotensi selamat."
Post a Comment