Ombak besar menghantam provinsi tengah

 

Hong Kong

 — 

Seorang fisikawan nuklir dari Princeton. Seorang insinyur mesin yang membantu NASA mengeksplorasi manufaktur di luar angkasa. Seorang ahli neurobiologi dari Institut Kesehatan Nasional AS. Ahli matematika ternama. Dan lebih dari setengah lusin pakar AI. Daftar talenta riset yang meninggalkan AS untuk bekerja di Tiongkok sangat gemilang – dan terus bertambah.

Setidaknya 85 ilmuwan baru dan mapan yang bekerja di AS telah bergabung dengan lembaga penelitian Tiongkok secara penuh waktu sejak awal tahun lalu, dengan lebih dari setengahnya akan pindah pada tahun 2025, menurut penghitungan CNN – sebuah tren yang menurut para ahli akan meluas karena Gedung Putih mendorong pemotongan anggaran penelitian dan meningkatkan pengawasan terhadap talenta asing, sementara Beijing meningkatkan investasi dalam inovasi dalam negeri.

Sebagian besar merupakan bagian dari apa yang disebut dengan "reverse brain drain" yang menimbulkan pertanyaan tentang kemampuan jangka panjang AS untuk menarik dan mempertahankan ilmuwan asing papan atas – kualitas tunggal yang telah mendukung statusnya sebagai pemimpin dunia yang tak terbantahkan dalam bidang teknologi dan sains sepanjang periode pasca-Perang Dunia II.

Dan itu dapat berdampak pada perlombaan antara Washington dan Beijing untuk mendominasi industri-industri yang membentuk masa depan seperti AI, komputasi kuantum, semikonduktor, bioteknologi, dan perangkat keras militer cerdas.

Pemerintah Cina telah bertahun-tahun mencari cara untuk menarik ilmuwan internasional berbakat, termasuk ribuan peneliti Cina yang meninggalkan negaranya untuk mengejar gelar lanjutan di AS dan negara lain, banyak di antaranya yang kemudian menjadi pelopor dan pemimpin dalam sains dan teknologi Amerika.

Misi tersebut menjadi semakin penting karena AS mempertahankan kontrol teknologi yang ketat atas China, dan pemimpin China Xi Jinping semakin melihat kemampuan negaranya untuk berinovasi sebagai satu-satunya jalan menuju keamanan ekonomi.

Sekarang, saat pemerintahan Presiden AS Donald Trump mendorong pemotongan besar-besaran pada anggaran penelitian federal, meningkatkan pengawasan pemerintah terhadap penelitian , secara dramatis menaikkan harga visa H1-B untuk pekerja asing khusus, dan menggunakan pendanaan federal sebagai daya ungkit terhadap universitas, misi tersebut mendapat dorongan.

Universitas-universitas di Tiongkok memandang perubahan di AS sebagai "hadiah dari Trump" yang akan membantu mereka merekrut lebih banyak talenta berkualitas tinggi, menurut Yu Xie, seorang profesor sosiologi di Universitas Princeton, yang berbicara kepada CNN saat mengunjungi universitas-universitas di Tiongkok awal tahun ini.

“Anda akan menyaksikan menjamurnya program-program penelitian dan pelatihan yang baru, lebih kuat, dan lebih baik, di berbagai bidang di Tiongkok,” ujar Xie.

Seorang headhunter di China timur, yang berfokus pada perekrutan ahli teknologi luar negeri untuk sektor komersial, termasuk industri semikonduktor, mengatakan kepada CNN bahwa perubahan di AS dapat meningkatkan aplikasi untuk program pendanaan yang didukung pemerintah yang menjadi spesialisasinya.

Kongres AS siap menolak beberapa pemotongan dana penelitian paling drastis yang diusulkan pemerintahan Trump untuk tahun fiskal mendatang. Namun, langkah-langkah untuk menghentikan pendanaan dan merombak sains dalam beberapa bulan terakhir – serta peningkatan pengawasan terhadap mahasiswa dan peneliti internasional yang mengajukan visa – telah memengaruhi laboratorium akademik dan meninggalkan ketidakpastian yang berkepanjangan bagi para ilmuwan.

Kekhawatiran dan kecemasan khususnya dirasakan oleh para peneliti yang memiliki hubungan dengan China, negara yang telah lama mengirimkan lebih banyak mahasiswa PhD sains dan teknik ke AS dibandingkan negara lainnya.

Pemerintahan Trump awal tahun ini menggunakan visa bagi mahasiswa Tiongkok sebagai alat tawar-menawar perdagangan. Pada bulan Juli, para anggota parlemen menyerukan untuk mengaktifkan kembali Inisiatif Tiongkok , sebuah program keamanan nasional AS yang sangat kontroversial yang diluncurkan pada masa jabatan pertama Trump dan kemudian dibatalkan setelah dikhawatirkan memicu kecurigaan dan bias terhadap akademisi keturunan Tiongkok.

Tiongkok telah menyambut semakin banyak akademisi dari AS dan seluruh dunia dalam beberapa tahun terakhir, seiring dengan meningkatnya kemampuan dan ambisi negara tersebut di bidang sains. Sejumlah langkah terbaru kemungkinan telah direncanakan sebelum Trump kembali ke Gedung Putih. Namun, secara keseluruhan, pergeseran yang terjadi di Amerika saat ini dapat menjadi peluang yang lebih signifikan bagi institusi-institusi Tiongkok.

Editorial surat kabar baru-baru ini di corong Partai Komunis, People's Daily, menunjukkan bagaimana Beijing melihat peluang tersebut, dengan menawarkan Tiongkok sebagai “pelabuhan yang aman” dan “platform untuk berprestasi” bagi para cendekiawan Tiongkok dan Tiongkok-Amerika yang menjadi sasaran “campur tangan gegabah” dari “beberapa negara Barat.”