Ralph Ziman memperkirakan usianya 13 atau 14 tahun saat pertama kali ia ditodong pistol karena marah. Saat itu pertengahan 1970-an, dan ia sedang bersama teman-temannya di luar sebuah pusat perbelanjaan di pinggiran utara kota asalnya, Johannesburg, Afrika Selatan. Seseorang mungkin salah melihat pacar orang asing – ingatannya kabur. Yang tidak kabur adalah pemandangan orang asing itu mengarahkan pistol .45 Magnum ke arah mereka.
Untungnya, situasi mereda, dan semua orang pergi hari itu. Namun, Ziman memperkirakan saat berusia 50 tahun, ia telah ditodong senjata sebanyak 15 hingga 20 kali. "Saya merasa sangat beruntung," katanya. Tak heran, ia mengatakan bahwa ia "selalu sangat anti-senjata."
Ziman adalah seorang fotografer komersial dan pembuat film yang kini menjadi seniman. Ia kini tinggal di Los Angeles. Selama lebih dari satu dekade, ia telah menjadikan senjata sebagai fokus karyanya, menggunakan puluhan juta manik-manik yang dirangkai dengan tangan untuk mengubah artefak perang menjadi karya seni.
“Saya ingin berbicara tentang proliferasi senjata di seluruh dunia dan militerisasi kepolisian,” jelasnya.
Seri karyanya “Weapons of Mass Production” baru-baru ini diakhiri dengan karya Ziman yang paling ambisius hingga saat ini: sebuah jet tempur utuh.
Setiap karya seni dalam seri ini memiliki hubungannya sendiri dengan masa lalu Afrika Selatan terkini, dan bersama-sama semuanya membentuk meditasi yang indah dan subversif tentang sejarah kekerasan suatu bangsa.
Pertama, ia menciptakan lusinan senapan AK-47 tiruan pada tahun 2013, menambahkan manik-manik ke rangka kawat. AK-47, kata Ziman, awalnya digunakan sebagai "senjata pembebasan" selama masa apartheid, kemudian setelah apartheid "mulai muncul dalam perampokan bank, perampokan uang tunai, pencurian rumah (dan) pembajakan mobil."
Selanjutnya, pada tahun 2016, Ziman mulai melengkapi Casspir – kendaraan lapis baja berat dan anti-ranjau yang dibuat untuk kepolisian Afrika Selatan dan digunakan di berbagai kota, yang kemudian menjadi “simbol apartheid yang dibenci,” jelasnya.
Pada tahun 2019, Ziman menerima tantangan merakit MiG-21 utuh. Mengapa ia memilih jet tempur era Soviet tersebut – jet militer yang paling banyak diproduksi di dunia – membutuhkan penjelasan lebih lanjut. Pada tahun 1980-an, Afrika Selatan terlibat dalam Perang Saudara Angola (1975-2002) dan Perang Perbatasan Afrika Selatan (1966-1990). Konflik proksi Perang Dingin melibatkan banyak pihak, termasuk Kuba, yang menerbangkan MiG-21 melawan angkatan udara Afrika Selatan, yang menimbulkan kerugian dalam apa yang terbukti merupakan usaha yang mahal, baik secara finansial maupun politik, bagi Afrika Selatan.
Ziman dan tim yang terdiri lebih dari 100 pengrajin membutuhkan waktu lebih dari lima tahun untuk menyelesaikan karya seni tersebut, yang diungkap di Museum Penerbangan di Seattle musim panas ini.
Pertama, Ziman harus memperoleh sebuah jet, yang bersumber dari kontraktor militer di Lakeland, Florida.
"Mesinnya memang hancur berkeping-keping dan kondisinya tidak bagus, tapi benar-benar sempurna bagi kami," ujarnya. Tim Ziman melepas mesin, memuat sisanya ke truk bak terbuka, dan membawanya ke studionya di Los Angeles.
Sebagian besar pengerjaan desain diselesaikan di pesawat itu sendiri, menggunakan lembaran kertas yang direkatkan pada panel aluminiumnya. Lembaran-lembaran ini akan diberi detail menggunakan pita warna, kemudian dilepas dan dikirim ke Afrika Selatan. Di sana, para perajin dari komunitas Zimbabwe dan Ndebele di Johannesburg, KwaZulu-Natal, dan Mpumalanga mulai membuat ulang panel-panel tersebut dengan manik-manik.
Panel terbesar memiliki lebar lebih dari 6 meter dan berat 12-18 kilogram setelah selesai. Tim memperkirakan jet tersebut, yang memiliki panjang 15 meter dan lebar 7 meter, dilapisi sekitar 35 juta manik-manik.
"Tidak ada cara mekanis untuk melakukan ini, semua yang ada di pesawat itu 100% buatan tangan," kata Ziman. "Saya bahkan tidak bisa membayangkan berapa jam yang telah dihabiskan untuk itu."
Ada cara yang lebih mudah dan cepat untuk menambahkan percikan warna. Mengapa manik-manik?
“Saya selalu menyukai manik-manik,” kata Ziman. “Saya tumbuh besar dengan manik-manik; saya punya pengasuh Ndebele yang selalu membawakan kami manik-manik.
"Meskipun butuh keterampilan luar biasa dan usaha luar biasa untuk membuat apa pun dari manik-manik, hal itu dipandang sebelah mata. Saya selalu ingin mengangkatnya menjadi sebuah karya seni yang indah."
Banyak pengrajin yang dipekerjakan Ziman adalah bagian dari Anointed Hands, sebuah kolektif pengrajin manik-manik yang dibimbing oleh Thenjiwe Pretty Nkogatsi. “Beliau sangat bersemangat untuk melestarikan keterampilan manik-manik ini di komunitas Ndebele,” ujarnya.
Melestarikan mata pencaharian para pengrajin ini menjadi sangat penting selama pandemi Covid-19, ketika pekerjaan lain terhenti, kata Ziman. Namun, "Senjata Produksi Massal" juga hadir untuk membantu generasi mendatang.
Melalui DTCare , cabang amal dari firma logistik internasional DTGruelle (yang mendukung proyek MiG-21), 25 anak pengrajin dan kaum muda lainnya menerima sponsor untuk pendidikan mereka.
"Kami akan membiayai mereka, baik sekolah, kuliah, maupun kuliah... sejauh yang mereka mau," kata Ziman. Sejauh ini, para penerima beasiswa telah menempuh pendidikan kedokteran, keperawatan, dan desain busana, dan salah satu dari mereka bahkan bermain untuk tim kriket U-21 Zimbabwe, imbuh seniman itu sambil tersenyum lebar.
MiG-21 akan dijual setelah tur AS, katanya, dengan hasil penjualan akan mendanai program pendidikan, serta terapi seni untuk anak-anak di Ukraina.
"Saya menyukai gagasan bahwa kita mengambil benda yang dibangun di Uni Soviet ini ... yang telah disumbangkan kepada kita, dan kita dapat menjualnya dan menggunakan sebagian uang itu untuk membantu sebagian penduduk sipil yang telah begitu brutal dalam perang (dengan Rusia)," tambahnya.
Meskipun serialnya menelaah sejarah Afrika Selatan, Ziman yakin masa lalunya masih relevan. Proyek ini, katanya, "mungkin bahkan lebih relevan sekarang daripada saat kami memulainya."
Ia menyoroti kendaraan polisi Casspir, salah satu inspirasi bagi kendaraan MRAP (Mine Resistance Ambush Protected) militer AS yang digunakan dalam Perang Teluk Kedua. Ratusan kendaraan anti-ranjau militer AS pada akhirnya akan disediakan untuk departemen kepolisian melalui Program 1033 Pentagon , dan beberapa digunakan di jalanan AS untuk melawan para demonstran selama gerakan Black Lives Matter .
“Sejarah tidak hanya berirama, namun tampaknya terus berulang,” kata Ziman.
Post a Comment