Presiden AS Donald Trump memuji Presiden Liberia Joseph Boakai atas penguasaan bahasa Inggrisnya yang kuat pada hari Rabu. Namun, pemimpin Afrika tersebut menempuh pendidikan di Liberia, tempat bahasa Inggris merupakan bahasa resmi.
Saat menjamu lima pemimpin Afrika di Gedung Putih, Trump bertanya kepada Boakai: "Bahasa Inggrismu bagus sekali, indah sekali. Di mana kamu belajar berbicara begitu indah?"
Boakai memberi tahu Trump tentang tempat pendidikannya, yang mendorong Trump untuk mengungkapkan rasa ingin tahunya. "Itu sangat menarik," katanya, "Saya punya teman-teman di meja ini yang tidak bisa berbicara sebaik dia."
Liberia didirikan pada tahun 1822 oleh American Colonization Society yang bertujuan untuk memukimkan kembali para budak yang dibebaskan di Afrika. Negara ini mendeklarasikan kemerdekaan dari American Colonization Society pada tahun 1847, dan beragam bahasa masih digunakan di negara ini hingga saat ini, dengan bahasa Inggris sebagai bahasa resmi .
Beberapa warga Liberia menyuarakan rasa tersinggung mereka atas komentar Trump kepada Boakai, mengingat pernyataan presiden AS di masa lalu mengenai negara-negara Afrika dan warisan kolonial yang ditinggalkan oleh organisasi AS tersebut di Liberia.
“Saya merasa terhina karena negara kami adalah negara berbahasa Inggris,” ujar Archie Tamel Harris, seorang advokat pemuda Liberia.
"Saya tidak menganggapnya sebagai pujian atas pertanyaannya itu. Saya merasa presiden AS dan orang-orang di Barat masih memandang orang Afrika sebagai orang desa yang tidak berpendidikan."
Seorang diplomat Liberia yang meminta untuk tidak disebutkan namanya mengatakan bahwa mereka merasa komentar tersebut "tidak pantas." Diplomat tersebut menambahkan bahwa "itu agak merendahkan seorang presiden Afrika yang berasal dari negara berbahasa Inggris."
Veronica Mente, seorang politisi Afrika Selatan, bertanya pada X: “apa yang menghentikan [Boakai] untuk berdiri dan pergi?”
Kantor Pers Gedung Putih membela pernyataan Trump pada hari Rabu.
"Saya hadir dalam pertemuan itu dan semua orang sangat menghargai waktu dan upaya Presiden. Benua Afrika belum pernah memiliki sahabat di Gedung Putih seperti Presiden Trump," ujar Massad Boulos, penasihat senior pemerintahan Trump untuk Afrika.
Wakil Sekretaris Pers Gedung Putih, Anna Kelly, mengatakan bahwa komentar Trump merupakan "pujian yang tulus" dan bahwa "para wartawan harus mengakui bahwa Presiden Trump telah berbuat lebih banyak untuk memulihkan stabilitas global dan memajukan negara-negara di Afrika dan di seluruh dunia dibandingkan dengan apa yang telah dilakukan Joe Biden dalam empat tahun."
Menteri Luar Negeri Liberia, Sara Beysolow Nyanti, mengatakan bahwa "tidak ada pelanggaran" dari sudut pandang presiden Liberia dan bahwa "banyak orang tidak memahami batas-batas linguistik atau demografi linguistik di benua Afrika."
“Yang didengar Presiden Trump dengan jelas adalah pengaruh Amerika terhadap bahasa Inggris kami di Liberia, dan Presiden Liberia tidak tersinggung oleh hal itu,” kata Nyanti.
"Kami tahu bahwa bahasa Inggris memiliki aksen dan bentuk yang berbeda-beda, sehingga ia memahami intonasi khas yang berakar dari bahasa Inggris Amerika bagi kami, yang bagi kami hanyalah mengenali versi bahasa Inggris yang familiar," lanjutnya.
Trump sebelumnya memuji kemampuan berbahasa Inggris para pemimpin lain dalam pertemuan diplomatik. Dalam konferensi pers bersama Kanselir Jerman Friedrich Merz, Trump memuji "bahasa Inggrisnya yang baik" dan bertanya apakah bahasanya sama baiknya dengan bahasa Jermannya.
Merz tertawa dan mencatat bahwa ia mencoba untuk “memahami hampir segalanya” dan berkata ia berusaha “untuk berbicara sebaik yang saya bisa.”
Presiden AS telah memfokuskan bahasa Inggris sebagai bagian dari platform "America First" ini. Dalam debat presiden tahun 2015, Trump menegaskan bahwa AS adalah "negara di mana kita menggunakan bahasa Inggris." Pada bulan Maret, ia menandatangani perintah eksekutif yang menjadikan bahasa Inggris sebagai bahasa resmi AS.
Trump sebelumnya pernah mendapat masalah karena pernyataannya tentang negara-negara Afrika. Pada tahun 2018, presiden menyebut para migran dari negara-negara Afrika dan negara-negara lain sebagai "negara-negara lubang neraka".
Pada bulan Mei, ia memberi kuliah kepada Presiden Afrika Selatan Cyril Ramaphosa tentang klaim palsu bahwa petani kulit putih Afrika Selatan adalah korban genosida.
Trump menyampaikan nada yang berbeda pada hari Rabu saat bertemu dengan para pemimpin Gabon, Guinea-Bissau, Liberia, Mauritania, dan Senegal. Ia memuji negara-negara tersebut sebagai “semua tempat yang sangat dinamis dengan tanah yang sangat berharga, mineral yang melimpah, cadangan minyak yang besar, dan penduduk yang luar biasa.”
Pada gilirannya, ia mendapat persetujuan dari para pemimpin Afrika, yang memuji presiden tersebut saat mereka mendesaknya untuk berinvestasi di negara mereka dan mengembangkan sumber daya alam mereka yang melimpah.
Boakai bahkan mengatakan bahwa Liberia “(percaya) pada kebijakan untuk menjadikan Amerika hebat kembali.”
Post a Comment