20 orang tewas akibat terhimpit di lokasi bantuan yang didukung Israel dan AS di Gaza, kata sebuah kelompok

Setidaknya 20 orang tewas dalam kerumunan yang berdesakan di lokasi distribusi bantuan yang dikelola oleh Yayasan Kemanusiaan Gaza (GHF ), kata organisasi kontroversial yang didukung Israel dan AS itu pada hari Rabu, pertama kalinya mengakui adanya kematian di salah satu lokasinya.

Menurut GHF, orang-orang tewas dalam "gelombang yang kacau dan berbahaya," yang katanya "didorong oleh para agitator di kerumunan." Kelompok bantuan tersebut mengatakan 19 orang terinjak-injak dan satu orang ditikam dalam desak-desakan kerumunan.

GHF menuduh bahwa individu-individu yang "bersenjata dan berafiliasi dengan Hamas" sengaja memicu kekacauan. "Untuk pertama kalinya sejak operasi dimulai, personel GHF mengidentifikasi beberapa senjata api di antara kerumunan, salah satunya disita," katanya.

Kantor Media Pemerintah Hamas (GMO) menyalahkan GHF atas insiden tersebut, mengklaim kelompok tersebut meminta warga Palestina untuk menerima bantuan di lokasi di Khan Younis, Gaza selatan, kemudian "melanjutkan dengan mengunci gerbang besi setelah menggiring ribuan orang yang kelaparan ke koridor besi yang sempit."

Kementerian Kesehatan Palestina menyatakan 21 orang tewas dalam insiden tersebut, 15 di antaranya meninggal karena sesak napas setelah gas air mata ditembakkan ke arah kerumunan yang sedang menunggu bantuan, yang memicu desak-desakan. Enam orang lainnya ditembak di tubuh bagian atas oleh pasukan Israel, katanya.

Ketika ditanya tentang dugaan penembakan tersebut, militer Israel merujuk CNN ke pernyataan GHF sebelumnya tentang insiden tersebut.

Seorang saksi mata, Yahya Al Sousi, mengatakan kepada CNN bahwa ia “berlari untuk mendapatkan bantuan” ketika “pasukan Amerika menutup gerbang di depan kami.”

"Kami melewati gerbang kecil yang terbuka dan mereka mulai menyemprot kami dengan semprotan merica. Banyak yang mati lemas dan terlindas orang, dan semua yang tergeletak di lantai adalah martir," ujarnya.

Mohammad Shatat, saksi mata lainnya, menggambarkan situasi serupa. Setelah "pasukan Amerika" menutup gerbang, orang-orang "mulai berlarian ke arah" salah satu dari mereka, kata Shatat. "Ketika pasukan Amerika melihat ini, mereka membuka gerbang dan menyemprot kami dengan semprotan merica," ujarnya.

“Orang-orang saling berjatuhan dan semua orang yang ada di belakang menginjak-injak orang-orang di depan,” ujarnya, seraya menambahkan bahwa “orang-orang tercekik dan sekarat.”

Kontraktor keamanan AS beroperasi di dalam lokasi bantuan GHF, sementara militer Israel biasanya ditempatkan di luar. CNN telah menghubungi militer Israel untuk memberikan komentar terkait insiden terbaru ini.

Ratusan orang telah tewas saat mencoba mengakses bantuan di Gaza sejak GHF mulai beroperasi di Jalur Gaza, menurut Komisaris Tinggi PBB untuk Hak Asasi Manusia. Hampir 800 orang tewas dengan cara ini antara akhir Mei dan 7 Juli, katanya, 615 di antaranya tewas di dekat lokasi GHF.

Para pejabat dan saksi mata Palestina mengatakan militer Israel bertanggung jawab atas sebagian besar kematian tersebut. Militer mengakui telah melepaskan tembakan peringatan ke arah kerumunan dalam beberapa kasus, dan membantah bertanggung jawab atas insiden lainnya. Pada akhir Juni, militer mengatakan telah "menata ulang" rute pendekatan ke lokasi bantuan untuk meminimalkan "gesekan dengan penduduk".

Pada hari Sabtu, kementerian kesehatan Palestina mengatakan 27 orang tewas dan banyak lagi yang terluka ketika pasukan Israel menembaki orang-orang yang mencoba memperoleh bantuan dari lokasi distribusi yang dikelola oleh GHF di dekat Rafah selatan.

GHF membantah klaim tersebut, dengan mengatakan “tidak ada insiden di atau di sekitar lokasi kami” pada hari Sabtu.

Militer Israel juga membantah adanya korban luka akibat tembakan dari pasukannya di sekitar lokasi, tetapi mengatakan pihaknya terus meninjau laporan tersebut. Pihaknya mengatakan kepada CNN pada hari Minggu bahwa mereka tidak ingin berkomentar lebih lanjut.

Penilaian pedas pemerintah AS terhadap GHF yang dilaporkan oleh CNN minggu lalu menunjukkan bahwa pejabat USAID menyuarakan "kekhawatiran kritis" tentang kemampuan kelompok tersebut untuk melindungi warga Palestina dan mengirimkan makanan kepada mereka.

Penilaian tersebut mengidentifikasi berbagai kekhawatiran, mulai dari rencana keseluruhan yang tidak memiliki "bahkan detail dasar" hingga usulan untuk mendistribusikan susu formula bayi di daerah yang kekurangan air bersih untuk menyiapkannya.

Seorang juru bicara GHF membela pekerjaan organisasinya di Gaza dan menggambarkan penilaian USAID sebagai hal yang normal untuk aplikasi pendanaan.

Dalam pernyataan yang dirilis Rabu, Kementerian Kesehatan Palestina menyatakan bahwa "pendudukan Israel dan Amerika Serikat sengaja melakukan pembantaian secara sistematis dan menggunakan berbagai metode terhadap rakyat yang kelaparan."