Untuk pertama kalinya, Xi tidak hadir di KTT BRICS yang didukung Tiongkok. Mengapa?

Pertemuan puncak para pemimpin kelompok BRICS yang merupakan negara ekonomi berkembang utama akan dimulai di Brasil pada hari Minggu – namun tanpa pemimpin tertinggi dari anggotanya yang paling berkuasa.

Untuk pertama kalinya dalam lebih dari satu dekade pemerintahan, pemimpin Tiongkok Xi Jinping – yang menjadikan BRICS sebagai pusat upayanya untuk membentuk kembali keseimbangan kekuatan global – tidak akan menghadiri pertemuan tahunan para pemimpin tersebut.

Ketidakhadiran Xi pada pertemuan puncak dua hari di Rio de Janeiro terjadi pada saat yang kritis bagi BRICS, yang akronimnya berasal dari anggota awal Brasil, Rusia, India, Tiongkok, dan Afrika Selatan, dan sejak 2024 telah berkembang hingga mencakup Mesir, Uni Emirat Arab, Etiopia, Indonesia, dan Iran.

Beberapa anggota menghadapi tenggat waktu 9 Juli untuk menegosiasikan tarif AS yang akan diberlakukan oleh Presiden AS Donald Trump, dan semuanya menghadapi ketidakpastian ekonomi global yang disebabkan oleh perubahan hubungan perdagangan Amerika – membuat klub berada di bawah tekanan lebih besar untuk menunjukkan solidaritas.

Ketidakhadiran Xi berarti pemimpin Tiongkok tersebut kehilangan kesempatan penting untuk menunjukkan Tiongkok sebagai pemimpin alternatif yang stabil bagi AS. Citra tersebut telah lama ingin ditampilkan Beijing di belahan bumi selatan, dan citra tersebut baru-baru ini diperkuat oleh peralihan Trump ke kebijakan "America First" dan keputusan AS bulan lalu untuk bergabung dengan Israel dalam pengeboman fasilitas nuklir Iran.

Namun keputusan pemimpin Tiongkok untuk tidak hadir – dan malah mengirim pejabat nomor dua, Li Qiang – tidak berarti Beijing telah menurunkan signifikansi yang diberikannya pada BRICS, kata para pengamat, atau bahwa hal itu kurang penting bagi upaya Beijing untuk membangun kelompok-kelompok guna mengimbangi kekuatan Barat.

“(BRICS) adalah bagian tak terpisahkan dari upaya Beijing untuk memastikan negara tersebut tidak dikekang oleh sekutu AS,” kata Chong Ja Ian, seorang profesor madya di Universitas Nasional Singapura.

Namun, tekanan itu mungkin berkurang dengan Trump menjabat, tambah Chong, merujuk pada perubahan hubungan yang dilakukan presiden AS , bahkan dengan mitra-mitra utama. Bagi Xi, BRICS mungkin bukan "prioritas utamanya" karena ia berfokus pada pengendalian ekonomi domestik Tiongkok. Beijing mungkin juga memiliki ekspektasi yang rendah terhadap terobosan-terobosan besar pada KTT tahun ini, ujarnya.