Ketika cucu pertama Annette McKay lahir, ia mengira ibunya, Maggie O'Connor, akan sangat bahagia. Ia telah menjadi seorang nenek buyut.
Sebaliknya, McKay mendapati dia menangis tersedu-sedu di luar rumahnya, sambil berteriak: “Itu bayinya, itu bayinya.”
McKay meyakinkan ibunya yang berusia 70 tahun bahwa cicitnya sehat. Namun, O'Connor tidak sedang membicarakannya.
"Bukan bayimu, bayiku," kata O'Connor, mengungkap rahasia yang telah ia kubur selama puluhan tahun. Anak pertamanya, Mary Margaret, meninggal pada bulan Juni 1943, saat baru berusia 6 bulan.
Itu adalah pertama dan satu-satunya kalinya O'Connor berbicara tentang Mary Margaret, atau pengalamannya di St. Mary's Home – yang disebut sebagai rumah ibu dan bayi di kota Tuam , di County Galway, Irlandia barat.
Lembaga Tuam adalah salah satu dari puluhan "rumah" tempat anak perempuan hamil dan perempuan lajang dikirim untuk melahirkan secara rahasia selama sebagian besar abad ke-20. Perempuan seringkali dipisahkan secara paksa dari anak-anak mereka. Beberapa bayi direlokasi, di Irlandia, Inggris Raya, atau bahkan di Amerika Serikat, Kanada, dan Australia, tetapi ratusan bayi meninggal dan jenazah mereka dibuang – ibu mereka seringkali tidak pernah tahu apa yang sebenarnya terjadi pada bayi mereka.
Pada hari Senin, tim ahli forensik Irlandia dan internasional akan menggali kuburan massal di Tuam , yang diyakini berisi jasad 796 anak, saat mereka memulai penggalian selama dua tahun.
Dari tahun 1922 hingga 1998, Gereja Katolik dan Negara Irlandia membangun jaringan institusi yang sangat misoginis yang menyasar dan menghukum perempuan yang belum menikah . Hal ini menciptakan budaya pembatasan yang menyentuh semua aspek masyarakat. Sikap masyarakat Irlandia telah berubah sejak saat itu. Namun, rasa malu, kerahasiaan, dan pengucilan sosial yang diciptakan oleh sistem tersebut meninggalkan luka yang tak kunjung sembuh.
"Di dunia yang korup dan otoriter ini, seks adalah dosa terbesar bagi wanita, bukan bagi pria," kata McKay.
“Perempuan yang memiliki tanda-tanda seks yang terlihat – kehamilan akibat 'melakukan dosa' – 'dihilangkan' dari paroki, di balik tembok tinggi di ujung kota,” katanya.
O'Connor dikirim ke rumah Tuam saat berusia 17 tahun dan sedang hamil setelah dia diperkosa oleh penjaga sekolah industri tempat dia dibesarkan, kata McKay.
Di dalam rumah, ibu dan bayi dipisahkan satu sama lain. Banyak perempuan akhirnya dikirim ke Magdalene Laundries , panti sosial yang dikelola Katolik, tempat mereka ditahan sebagai pekerja tak dibayar. Bayi-bayi mereka kemudian diasuh atau diadopsi oleh keluarga yang sudah menikah, dilembagakan lebih lanjut di sekolah-sekolah industri atau fasilitas "perawatan" untuk penyandang disabilitas, atau diadopsi secara ilegal dan diperdagangkan ke luar Irlandia ke negara-negara termasuk Amerika Serikat, tempat lebih dari 2.000 anak dikirim dari tahun 1940-an hingga 1970-an, menurut Proyek Clann.
Tetapi banyak dari bayi-bayi itu tidak pernah bertahan hidup di luar tembok mereka: setidaknya 9.000 bayi dan anak-anak meninggal di lembaga-lembaga ini, termasuk rumah Tuam.
O'Connor, yang dikirim ke sekolah industri lain setelah Mary Margaret lahir, baru mengetahui putrinya telah meninggal saat ia sedang menjemur cucian enam bulan kemudian.
“'Anak dosamu sudah mati,'” kata para biarawati itu kepadanya, kata McKay, “seolah-olah itu bukan apa-apa.”
O'Connor akhirnya pindah ke Inggris, tempat ia membesarkan enam anak lainnya dan menjalani kehidupan yang, di permukaan, tampak glamor, kata McKay. Namun, itulah "pelindungnya," kata McKay, menambahkan bahwa "penampilan luar yang berkilau adalah bagian dari keberlangsungannya."
Kengerian di rumah Tuam tidak pernah meninggalkannya.
McKay berduka atas kematian saudara perempuannya yang tidak pernah ia temui, tetapi menemukan penghiburan saat membayangkan sebuah makam kecil di pedesaan Irlandia di mana Mary Margaret mungkin dimakamkan.
Namun pada tahun 2014, visi indah itu hancur setelah ia membuka sebuah surat kabar berbahasa Inggris yang bertuliskan: “Kuburan massal dengan tangki septik 'berisi kerangka 800 bayi' di lokasi rumah bagi ibu-ibu yang tidak menikah di Irlandia.”
Karya seorang sejarawan lokal Tuam, Catherine Corless, telah mengungkap bahwa 796 bayi telah meninggal di Tuam tanpa catatan pemakaman dan bahwa mereka telah ditempatkan di tangki pembuangan limbah yang tidak lagi digunakan.
Pihak berwenang awalnya menolak menanggapi temuan Corless dan mengabaikan karyanya sama sekali. Para Suster Bon Secours – para biarawati yang mengelola panti asuhan tersebut dari tahun 1925 hingga 1961 – menyewa perusahaan konsultan yang sama sekali menyangkal adanya kuburan massal, dengan alasan tidak ada bukti anak-anak dikuburkan di sana.
Namun Corless, para penyintas rumah ibu dan bayi, serta anggota keluarga tidak pernah berhenti berkampanye untuk bayi-bayi Tuam dan ibu-ibu mereka.
Dan itu berhasil.
Pada tahun 2015, pemerintah Irlandia melakukan investigasi terhadap 14 panti asuhan ibu dan bayi serta empat panti asuhan kabupaten, yang menemukan "jumlah jenazah manusia yang signifikan" di lokasi Tuam. Investigasi tersebut menemukan "tingkat kematian bayi yang mengerikan" di panti asuhan tersebut dan menyatakan bahwa negara tidak memberikan peringatan apa pun terhadap mereka, meskipun hal tersebut "diketahui oleh otoritas lokal dan nasional" dan "tercatat dalam publikasi resmi".
Sebelum tahun 1960, panti asuhan "tidak menyelamatkan nyawa anak-anak 'tidak sah'; bahkan, panti asuhan tersebut tampaknya telah secara signifikan mengurangi peluang mereka untuk bertahan hidup," demikian menurut laporan tersebut. Penyelidikan negara bagian tersebut menghasilkan permintaan maaf resmi dari pemerintah pada tahun 2021, pengumuman skema ganti rugi, dan permintaan maaf dari para Suster Bon Secours.
Meskipun banyak anggota keluarga dan penyintas merasa bahwa tanggapan pemerintah tidak memadai dan mereka masih belum diperlakukan dengan rasa hormat dan martabat yang seharusnya mereka terima, di Tuam sekarang ada rasa lega secara umum.
Selama dua tahun ke depan, ahli forensik akan bekerja di situs Tuam untuk menggali dan menganalisis sisa-sisa jasad anak-anak.
Post a Comment